چرخهٔ عمر شیء و زباله‌روبی

هر شیء تا وقتی زنده است که دست‌کم یک ارجاع به آن برسد. در CPython شمارندهٔ ارجاع با صفرشدن فوراً آزاد می‌کند — اما این رفتارِ پیاده‌سازی است، نه قولِ زبان (در PyPy زمان‌بندی فرق می‌کند).

a = [1, 2, 3]
b = a        # شمارنده: ۲
del a        # شمارنده: ۱ — هنوز زنده چون b هست
b = None     # شمارنده: ۰ — در CPython همین‌جا آزاد می‌شود

چرخه (A به B ارجاع دهد و B به A) را شمارنده به‌تنهایی جمع نمی‌کند؛ زباله‌روبِ چرخه‌ایِ پایتون دوره‌ای آن‌ها را می‌یابد. نتیجهٔ عملی: (۱) به __del__ برای کارِ مهم اعتماد نکن، (۲) منبع‌ها (فایل، قفل، اتصال) را با with مدیریت کن، (۳) برای کشِ بدون جلوگیری از مرگ شیء از weakref استفاده کن.